Bangkok, capital de Tailandia y ciudad más poblada del país, es el nuevo destino de los compradores de lujo. La ciudad, que se caracteriza por el bullicio de sus calles, mercados callejeros, tráfico y espectaculares templos, también ofrece a los clientes más adinerados casas de lujo a unos precios más que asequibles.
El pasado mes de marzo, un visitante de Hong Kong, compró un ático de lujo por 2,2 millones de euros. Según afirma en Bloomberg, fue la respuesta a una «compra impulsiva», algo que no es de extrañar ya que le debe haber parecido una ‘ganga’ al haberlo comparado con los precios del mercado inmobiliario de su país. Hong Kong es el país con el mercado inmobiliario más caro del mundo. El ático consta de dos habitaciones con muebles de Ralph Lauren, tres baños de mármol Carrera, servicio de mayordomo y una limusina Betley con chófer. En Hong Kong podría haber adquirido un pequeño estudio sin muchos lujos.
Esta situación atrae cada vez a más a inversores extranjeros que deciden comprar una casa en la ciudad tailandesa. Aprovechando, así, los excelentes precios que ofrece el mercado. Sin embargo, esta llegada de capital está impulsando los precios de los inmuebles que hacen , si cabe, aún más complicada la compra de una casa para la población autóctona. Las familias aún están tienen que recuperarse de la recesión que sufrió el país en 2014 y no pueden permitirse préstamos hipotecarios. Por ello, los promotores inmobiliarios aprovechan para vender lujo a ricos extranjeros.
«Los promotores están teniendo problemas vendiendo a las personas locales, pero ningún problema con las ventas a extranjeros», dijo Ratchaphum Jongpakdee, director general en Tailandia de la firma inmobiliaria Colliers International Group Inc. Los compradores obtienen más por su dinero en Bangkok que en Hong Kong, en lo que se refiere a mobiliario y metros cuadrados. Pero lo sorprendente es que, aunque los precios de las zonas del centro de la capital tailandesa se han duplicado en los últimos cinco años, siguen siendo más baratos que en las ciudades menos transitadas como Yakarta, Kuala Lumpur o Ciudad Ho Chi Minh (Vietnam), según los expertos.
Bangkok, que siempre ha sido una ciudad de mochileros, ha visto como los turistas han crecido en los últimos años. En el año 2016 se convirtió en la ciudad más visitada del mundo, por encima de Londres. Recibió a 19 millones de viajeros. Este boom ha supuesto su salida al mercado y ha puesto a Bangkok en el punto de mira para inversores, especialmente de origen chino. El año pasado el precio del suelo subió un 30% y los inversores representaron una cuarta parte de las ventas de propiedades de lujo, según CBRE Group. Además, solo en el último trimestre de 2017 el precio de inmuebles en zonas de lujo aumentó un 10%, según muestran los datos del Centro de Información Inmobiliaria de Bangkok.
El intento de China por frenar la salida de dinero del país ha sido el detonante de esta situación. Lo más efectivo es sacar el dinero al mercado inmobiliario, como el de Tailandia, donde los precios son baratos. Sin embargo, la escasez de zonas edificables en la ciudad es un problema que hace de los apartamentos de lujo una inversión clave, según Patti Tomaitrichitr, analista de Macquarie Securities Thailand Ltd. en Bangkok.
«No es fácil encontrar una buena parcela en una buena ubicación en este momento, por lo que los precios seguirán subiendo», señala Sansiri, la promotora de 98 Wireless, la torre de apartamentos de 25 pisos llamada así por su codiciada dirección. Comenzó a anunciar condominios de lujo a compradores extranjeros en 2014, cuando la economía local estaba en baches. La compañía ahora realiza eventos de marketing en Hong Kong casi todos los meses y el año pasado abrió tres oficinas más en China continental, además de la que tenían en Beijing. Los compradores chinos ayudaron a Sansiri a vender la mitad de los 77 apartamentos en Wireless antes de que finalizara la construcción, según Uthai, el director de operaciones.
En otro condominio de lujo cercano, el Magnolias Ratchadamri Boulevard, aproximadamente el 80% de las viviendas ya se vendieron y los inversores de Hong Kong, Singapur y Taiwán representan más de la mitad, según el desarrollador, Magnolia Quality Development Corp. El 60-story Spire presenta un hotel de cinco estrellas Waldorf Astoria en las plantas inferiores. Los números son similares en Four Seasons Private Residences, que se encuentra actualmente en construcción en el borde del río Chao Phraya.
Alrededor del 70% de las 355 viviendas ya han sido compradas y la mitad de los compradores provienen de fuera de Tailandia, según Ben Taechaubol, director ejecutivo del desarrollador de Country Group. Tailandia tiene menos límites para la propiedad de condominios extranjeros que algunos lugares en el sudeste asiático. A pesar de que a los extranjeros no se les permite poseer más del 49% de las viviendas de un solo proyecto, pueden comprar condominios construidos en terrenos de propiedad absoluta, donde la propiedad no tiene un límite de tiempo ligado a un contrato de arrendamiento. Eso no está permitido en Vietnam o Laos.
Además, los compradores extranjeros no pagan impuestos especiales si son de Singapur y Hong Kong. El pasado mes de enero, se produjo la venta de la embajada de Gran Bretaña en Bangkok. Una zona de dominio absoluto que fue la operación inmobiliaria más cara de Tailandia. Los compradores, una asociación de desarrolladores locales y de Hong Kong, pagaron el equivalente a unos 600 millones de dólares por un paquete del tamaño de seis campos de fútbol. El plan era derribar los edificios coloniales existentes y construir una torre de oficinas con inmuebles de lujo o un hotel en la parte superior, según Central Group, uno de los nuevos propietarios. «Todos los días, los promotores llaman a las puertas de las embajadas, empresas y propietarios, cualquiera que tenga un terreno en el centro de la ciudad», dijo Ratchaphum, el ejecutivo de Colliers. «Es casi imposible encontrar tierras de propiedad absoluta en estas zonas».
